Abu Abdullah, Ahmad ibn Hanbal Ash-Shaibani, nació en la ciudad de Bagdad en el año 780 DC (164 H). Cursó estudios de diversos temas en su ciudad natal y viajó extensamente en la búsqueda del conocimiento.
En su gran libro 'Siyar A'lam an-Nubala', el Imam Al-Dhahabi describe a Ibn Hanbal como, "El verdadero ‘sheij’ del Islam y líder de los musulmanes en su tiempo, experto en el hadiz y prueba de la religión".
Se interesó principalmente en adquirir conocimiento del hadiz y viajó extensamente a través de Irak, Siria, Arabia y otros lugares del Oriente Medio estudiando de la religión y la recolectando los hadices del Profeta Muhammad (que la paz y misericordia de Allah sean con él). Sus viajes ocuparon varios años de su juventud.
Después de regresar a su hogar, se convirtió en uno de los estudiantes del Imam Shafi'i quien le enseñó el Fiqh y sus principios. Esto y el hecho que fuera un erudito del hadiz, generó una profunda devoción en él hacia las opiniones textuales sobre el Islam, y su oposición a la innovación de cualquier tipo.
La fuerza de su fe en Allah y la firmeza en su comprensión del Din fueron puestas a prueba bajo el Califa al-Mamum y el Califah al-Mu'tasim, cuando una Fitnah o una especie de ‘tribunal de inquisición’ fue creado para hacer frente a personas, entre los cuales muchos fueron reconocidos estudiosos, que no profesaban la doctrina de "la creación del Corán". Como resultado, el Imam ibn Hanbal también tuvo que sufrirlo cuando fue detenido y llevado en cadenas ante el tribunal. Pero él se sometió pacientemente a los castigos corporales y el encarcelamiento y rechazó terminantemente apartarse de sus creencias.
A su tribulación, y la de la Ummah en este sentido, le llegaría su fin bajo las manos del Califa al-Mutawakkil que no creía en la doctrina de "la creación del Corán". A partir de ese momento en adelante el Imam recibió honores de acuerdo a su grandeza. Su firmeza ayudó a mantener la creencia islámica correcta respecto al Libro de Allah. Su fama se extendió a lo largo y ancho. Su aprendizaje, piedad e inquebrantable fidelidad a los textos reunió a la comunidad islámica y sus estudiosos en torno a su entendimiento y sus enseñanzas. Murió en Bagdad en el año 855 DC (241 H).
Entre las obras del Imam ibn Hanbal se encuentra la gran enciclopedia de ahadiz llamada al-Musnad, compilada durante su vida, y completada por su hijo Abdullah, y ampliada en suplementos. Al-Musnad contiene más de treinta mil hadices. Sus otros trabajos incluyen "Kitab-us-Salah", en la disciplina de la práctica del salah y "Kitab-us-Sunnah", sobre asuntos de aquidah con el entendimiento derivado del hadiz del profeta (que la paz y misericordia de Allah sean con él) y los dichos y comentarios de los compañeros del Profeta (que la paz y misericordia de Allah sean con él).
El Imam Adh-Dhahabi relató varios de los elogios efectuados por los eruditos que conocieron personalmente a Ibn Hanbal (que Allah tenga misericordia de él). La biografía de Ibn Hanbal abarca al menos 113 páginas en el libro “Siyar A'lam An-Nubala” del Imam Adh-Dhahabi (que Allah tenga misericordia de él).
Abdullah ibn Ahmad, el hijo del Imam, dijo: “Escuché a Abu Zur'ata Rrazi decir: «Tu padre había memorizado un millón de ahadiz, los cuales repasé con él de acuerdo a sus temas.»”
Ali-ibnul Madini (que Allah tenga misericordia de él), el gran Imam de Hadiz dijo: "En verdad, Alá ha reforzado esta religión con Abu Bakr as-Siddiq el día de la gran apostasía (ar-riddah), y la reforzó con Ahmad ibn Hanbal el día de la Inquisición (al-Mihnah)."
Harmala dijo: "Escuché a Ash Shafi'i decir: «Dejé Bagdad y no dejé atrás a nadie más virtuoso, docto, y brillante que Ahmad ibn Hanbal".
